Асбест, который активно использовался в XX веке, оказался канцерогеном. Этот минерал применяли в производстве строительных материалов, тормозных колодок, а также в создании искусственного снега на съемочных площадках, включая культовые фильмы, такие как «Волшебник страны Оз» и «Белое Рождество».
В 1960-х годах ученые выявили связь между воздействием асбеста и мезотелиомой — неизлечимым видом рака, который поражает легкие, а также может затрагивать брюшную полость и сердце. После этого открытия в Великобритании его использование было запрещено, но только в 1999 году.
Воздействие асбеста стало причиной 80% всех случаев мезотелиомы. Этот процесс развития заболевания занимает 30-50 лет, и в XXI веке некоторые женщины подают в суд на косметические компании за мезотелиому, возникшую из-за воздействия асбеста.
С геологической точки зрения асбест представляет собой группу минералов, среди которых шесть волокнистых видов, вызывающих мезотелиому: хризотил (белый), амозит (коричневый), крокидолит (синий), антофиллит, волокнистый тремолит и волокнистый актинолит. При микроскопическом исследовании эти минералы представляют собой пучки волокон, которые напоминают веревки и могут распадаться на более мелкие частицы. Во время демонтажных работ такие частицы превращаются в пыль, которую легко вдыхать.
Попав в легкие, эти волокна проникают в мезотелий — тканевую оболочку, которая покрывает легкие, брюшную полость и сердце. Они могут оставаться в организме десятилетиями, вызывая повреждения. Иммунные клетки пытаются разрушить эти волокна, но они устойчивы к атаке, и химические вещества, вырабатываемые иммунной системой, повреждают мезотелий, что приводит к мезотелиоме.
Нет доказательств преднамеренного использования асбеста в косметике, однако есть риск наличия его следов в тальковых минералах. Тальк используется в косметике, от теней для век до румян и пудры для лица, благодаря своим влагопоглощающим и антислеживающим свойствам, которые делают нанесение косметики более удобным.
В 2024 году в рамках расследования BBC было проведено тестирование восьми образцов косметики, содержащих тальк. Для анализа использовалась просвечивающая электронная микроскопия, которая позволила обнаружить следы асбеста в двух образцах.
Тальк — это минерал, который добывают из земли и измельчают в порошок. Он и асбест имеют сходные геологические происхождения и состоят из одинаковых химических элементов: кремния, магния, железа, кислорода и водорода.
В 2022 году было добыто 7,3 млн тонн талька. Однако тальковая промышленность сопротивляется введению более строгих норм контроля, включая рентгеновскую дифракцию для определения содержания асбеста, что имеет ограниченную эффективность.
Таким образом, существует вероятность, что в некоторых косметических продуктах с тальком могут оставаться загрязнения асбестовыми волокнами. Это может представлять опасность для здоровья потребителей, так как косметические порошки часто наносятся на лицо, что повышает риск вдыхания этих частиц. Если эти частицы являются асбестовыми волокнами, они могут привести к развитию мезотелиомы.
Европейское химическое агентство (ECHA), проведя проверку почти 4,5 тыс. косметических продуктов в 13 европейских странах, выявило, что 6% продукции — это 285 товаров, содержащих вещества, запрещенные из-за их опасного воздействия на здоровье.