Как российские граждане привлекли более 150 миллионов долларов на строительство зданий с использованием 3D-принтеров
Российские предприниматели Дмитрий Стародубцев и Вячеслав Солоницын основали стартап Mighty Buildings, ориентированный на 3D-печать домов, в 2017 году. Уже в 2018 году они преуспели, прошедши акселератор Y Combinator в Кремниевой долине и привлекли первые инвестиции в размере $10 миллионов. На текущий момент проект суммарно привлек более $150 миллионов долларов от международных инвесторов, включая фонд, связанный с национальной нефтяной компанией Саудовской Аравии. Каким образом им удалось добиться такого успеха?
Сооснователь стартапа Mighty Buildings, Вячеслав Солоницын, находится в Катаре, где компания планирует встречи с потенциальными партнерами. В этой ближневосточной стране они собираются использовать 3D-принтеры для создания низкорасположенных жилых домов и недавно привлекли инвестиции в размере $52 миллиона. Главным инвестором стал венчурный фонд Waed Ventures, ассоциированный с национальной нефтяной компанией Саудовской Аравии — Saudi Aramco. Этот последний инвестиционный раунд позволил Mighty Buildings привлечь свыше $150 миллионов долларов, что является внушительным успехом для проекта с российскими корнями.
Скульптуры из воздуха
Венчурный инвестор Солоницын начал свой стартап в 2017 году, совместно с партнером из Томска, Дмитрием Стародубцевым. Стародубцев, обладая образованием физика-технолога, уже имел опыт в предпринимательстве. В 2010 году он основал компанию DI Group в своем родном городе. DI Group взяла на вооружение идеи, существующие на рынке устройств, усовершенствовала их инженерную составляющую и предоставляла на рынок. Первым проектом DI Group стал автомат для чеканки сувенирных монет, идею которого Стародубцев увидел в Восточной Европе и решил воплотить в жизнь. Впоследствии городские парки, музеи и другие общественные места стали заказывать этот продукт у DI Group. С течением времени ассортимент компании расширился до устройств для хранения и выдачи банковских карт, вендинговых автоматов, фотобудок и других продуктов.
В мир 3D-печати Стародубцев случайно попал в 2014 году, когда он заметил успех первой 3D-ручки 3Doodler в краудфандинговой кампании на платформе Kickstarter. Эта ручка позволяла создавать объемные фигуры в воздухе. Однако у нее было несколько недостатков, таких как нагрев при высокой температуре плавления пластиковых чернил, а также неприятный запах, как отмечает Стародубцев. Он решил создать свой аналог, используя фотополимерные чернила, которые его команда DI Group разработала и продавала для настольных 3D-принтеров. Фотополимеры были уже применены в стоматологии для пломбирования зубов. Они не перегревались, и в отличие от конкурентов, такой ручке не требовалась постоянная подача энергии, так как она могла работать от аккумулятора.
На этапе проверки своей идеи Стародубцев принимал участие в различных стартап-конкурсах, и именно там бывший инвестиционный директор фонда «Сколково» Вячеслав Солоницын узнал о проекте. Вячеслав жил в Сингапуре с 2011 года и вместе с партнерами создал инкубатор и венчурный фонд Ruvento Ventures. Узнав о идее Стародубцева, Солоницын пригласил его в Сингапур для близкого знакомства.
Изделие, которое получило название CreoPop, было задумано для мирового рынка. Под рекомендацией Солоницына, компанию было решено основать в Сингапуре. С использованием краудфандинговой платформы Indiegogo было собрано $213 000. В 2015 году проект привлек дополнительные $500 000 для начала производства от американского акселератора 500 Global, Ruvento Ventures и частных инвесторов. Согласно словам Стародубцева, впоследствии продукция CreoPop была размещена на полках крупных американских розничных сетей, таких как BestBuy, Walmart, Target, а также на маркетплейсе Amazon.
CreoPop продал более 50 000 экземпляров по всему миру. Однако из-за конкуренции не смог удержаться на рынке. «Мы стремились к премиальному сегменту рынка, вдохновляясь Apple и стремясь предложить лучший дизайн, качество и безопасность,» — вспоминает Стародубцев. «Однако оказалось, что на рынке большинству потребителей требовались доступные китайские ручки за $20, а не дорогие за $100.» Основателям удалось продать компанию азиатскому розничному оператору. Стародубцев не раскрывает имя покупателя и детали сделки.
Ferrari в мире 3D-печати
Инвестор и предприниматель объединили свои усилия, чтобы начать совместный бизнес. «Мы идеально дополняли друг друга: он [Солоницын] был в области фандрайзинга, а я — в области продукта и технологии,» — говорит Стародубцев. Партнеры заинтересовались возможностью применения 3D-печати с использованием фотополимерного материала и обратили внимание на строительную сферу в США. Там существует значительный спрос на жилье, но при этом наблюдается дефицит квалифицированной строительной рабочей силы, объясняют они. По данным Ассоциации строителей и подрядчиков США, в 2022 году в стране не хватало 650 000 строителей, и это число продолжает расти каждый год.
На тот момент уже существовали компании, занимающиеся 3D-печатью домов. Одной из наиболее известных из них была ApisCor, основанная Никитой Чен-Юн-Таем, родившимся в Иркутске. Компания ApisCor впервые распечатала дом в России в начале 2017 года. Однако ApisCor и другие компании в этой сфере в основном использовали бетонные чернила для 3D-печати, что имело свои недостатки, такие как длительное время затвердевания и усадка материала. Стародубцев и Солоницын решили использовать для строительства материал на основе фотополимеров, аналогичных тем, которые применялись в 3D-ручках и быстро твердели. «До нас фотополимеры использовались в медицине и электронике, в основном там, где требовались небольшие размеры изделий, но никто ранее не применял их в строительных масштабах из-за ряда сложностей,» — утверждает Стародубцев.
Осенью 2017 года партнеры зарегистрировали компанию Mighty Buildings в штате Делавэр. Тот же год они успешно прошли отбор в американский стартап-акселератор Y Combinator (YC). По словам Солоницына, его репутация как основателя Ruvento помогла им получить место в этом престижном инкубаторе. К тому времени, управление сингапурского венчурного фонда управляло более $10 миллионов, вкладываемых, в том числе, в выпускников YC.
На собеседовании в акселераторе основателей спросили, что они могут продемонстрировать на демо-дне, который состоится через четыре месяца. В то время у команды был только настольный 3D-принтер, оставшийся от CreoPop. «Мы решили рискнуть и пообещали, что мы создадим большой 3D-принтер и напечатаем на демо-дне нечто впечатляющее. После этого нам оставалось только убедить команду, что это выполнимо,» — с улыбкой вспоминает Стародубцев.
Основатели арендовали гаражный цех в Редвуд-Сити, Калифорния (в настоящее время производство находится в Монтерее). Идею им удалось воплотить в жизнь с помощью своей инженерной команды из DI Group. Они также привлекли специалиста по робототехнике по имени Алексей Дубов, который позже стал операционным директором компании, и директора по развитию Сэма Рубена. Оба получили немногочисленные акции в компании.
Mighty Buildings с нуля разработала свой портативный 3D-принтер, который напоминает арку с печатающей головкой, способную принимать чернила. Прототип этого устройства был создан командой во время акселерации. В качестве основы для 3D-печати использовались реактопласты, что является фотополимерным материалом, который затвердевает под воздействием ультрафиолета, а также минеральные наполнители. Точный состав материала остается в секрете. «Это наше уникальное знание. Мы способны 3D-печатать крупные детали из полимерных материалов без усадки. Для тех, кто понимает мир полимеров, это выглядит почти невозможным,» — гордится Стародубцев. Партнеры вложили в проект около $2 миллионов из своих сбережений.
На демо-день в марте 2018 года Mighty Buildings привезли 40-футовый контейнер, в который встроен 3D-принтер. «Мы демонстрировали реальное время печати различных объектов, таких как скамейка, на которой посетители мероприятия могли прыгать, чтобы продемонстрировать прочность материала,» — вспоминает Стародубцев. Итогом стал первый раунд финансирования в размере $10 миллионов. Основным инвестором стал американский фонд Khosla Ventures (известный по инвестициям в Stripe, DoorDash, Instacart и другие компании). Они привлекли фонд тем, что их технология может положительно повлиять на экологию и воздействие человека на окружающую среду, объявил операционный партнер и директор по маркетингу фонда, Шерназ Давер. В сделке также участвовали YC и несколько других инвесторов.
Партнеры подчеркивают, что в течение первых нескольких лет существования стартап был в режиме скрытой разработки и не делал публичных объявлений о своей деятельности. Весь этот период команда активно работала над усовершенствованием строительных материалов, чтобы получить сертификацию от Underwriters Laboratories, независимой организации, которая проверяет безопасность продуктов и производства. По словам основателей, их технология была новаторской для консервативного строительного рынка, поэтому требовалось провести несколько проверок.
Для оптимизации процесса исследований и разработок, Mighty Buildings создала дочернюю компанию «Майтитех» в России. Изначально офис находился в Томске, но в 2020 году его перенесли в Москву. Первоначально в компании работали 15 сотрудников из DI Group.
В течение 2019 года стартап привлек еще $30 миллионов от существующих инвесторов, а также от фонда SV Angels и других. В следующем году Mighty Buildings получил свои первые патенты на свою технологию. Основными преимуществами материала компании стали его быстрая отвердеваемость и стабильность текстуры, как сообщает Алексей Белоглазкин, основатель компании Rocket Group, российского конкурента Mighty Buildings. Тем не менее, этот материал обходился гораздо дороже бетонных смесей, что привлекло сравнение с «Ferrari на рынке 3D-печати».
Стародубцев соглашается с тем, что материалы, используемые Mighty Buildings, могут быть дорогими, но он не видит в этом проблемы. «Для нас не было важно быстро заработать на короткой перспективе — мы строили компанию, которая изменяет весь рынок. А стоимость может быть существенно снижена при достижении масштаба,» — говорит он. Согласно основателям, бизнес-модель стартапа «работает» только на рынках с высокой стоимостью рабочей силы, таких как Калифорния, где час работы строителя оценивается в $35.
Строительный конструктор
Основатели сразу выбрали для своего бизнеса сферу небольших одноэтажных домов, которые в Калифорнии часто строятся на задних дворах. В начале своей деятельности они производили дома полностью на фабрике и доставляли клиентам в готовом виде. Стартап привлекал клиентов с помощью таргетированной рекламы. Напечатанные дома продавались по ценам от $115,000 до $285,000, в зависимости от площади (от 30 квадратных метров). Стародубцев утверждает, что такие дома находили своих покупателей: «Программист, работающий в Google и стремящийся к балансу между работой и личной жизнью, не хотел заниматься стройкой, и мы предлагали готовое решение».
Первые доходы, в размере $2 миллионов, Mighty Buildings получил в 2021 году. Однако масштабирование бизнеса оказалось сложной задачей. Каждый новый проект требовал отдельной разработки и растягивался на три-шесть месяцев, преимущественно из-за подготовки фундамента, получения разрешительной документации и других работ. Основатели пришли к выводу, что для развития им необходим партнер-девелопер. Эту идею разделяли и их конкуренты, например, стартап ICON, который появился в 2017 году в США и осенью 2021 года заключил партнерство с девелопером Lennar.
В начале 2021 года Mighty Buildings привлек еще $40 миллионов инвестиций от существующих и новых инвесторов, включая ArcTern Ventures, Abies Ventures и One Way Ventures. Стартап также заключил соглашение с небольшим американским девелопером Palari Group, чтобы вместе построить поселок из 15 домов в Коачелла-долине, Калифорния.
В этот период стартап совершил пивот и начал печатать не полные дома, а только стены, которые могли быть собраны на стройплощадке. Это позволило Mighty Buildings создавать крупные постройки площадью от 100 квадратных метров. Этот пивот также помог сократить сроки строительства: теперь печать одного «домокомплекта» Mighty Buildings занимает до двух рабочих дней, а сборка на месте — до 10 дней. Стоимость одного квадратного фута у Mighty Buildings в Калифорнии составляет около $180–200, что, по словам Стародубцева, на 15% ниже цен на обычные дома такого класса.
В июле 2021 года в стартап проинвестировали еще $22 миллиона. На этот раз в раунде участвовал фонд AltaIR Capital. Игорь Рябенький, основатель фонда, рассказал, что ознакомился с командой Mighty Buildings еще в 2017 году на Y Combinator, но тогда не рискнул инвестировать в рисковую идею. Однако впоследствии технология стартапа оказалась востребованной и с отличной экономической эффективностью. Сейчас на Mighty Buildings работает около 250 человек.
Компания также получила разрешение на строительство сборных домов в середине 2022 года, однако столкнулась с последствиями конфликта на Украине. Mighty Buildings закрыла свое юридическое лицо и офис в России, а команду, включая инженерный блок и материаловедческий блок, перераспределила в другие места. Несмотря на эти сложности, компания увеличила годовую выручку и продолжает развиваться. Официальные цифры пока не разглашаются, но ожидается, что выручка в 2023 году составит около $20 миллионов.
Эпоха крупных договоров
Самый последний и крупный этап привлечения инвестиций в размере $52 миллионов был объявлен стартапом Mighty Buildings в сентябре текущего года. Главным инвестором на этот раз выступил фонд Waed Ventures, являющийся частью национальной нефтяной компании Саудовской Аравии — Saudi Aramco. Материал, который использует Mighty Buildings, создается на основе нефти, что привлекло внимание инвесторов, которых заинтересовал потенциал использования этого сырья в строительстве домов, по словам Солоницына.
Mighty Buildings планирует направить полученные средства на расширение своей деятельности в страны Ближнего Востока и Северной Африки, что считается перспективным регионом для стартапа. Этот регион показывает увеличивающийся интерес к технологии 3D-печати в строительстве, особенно в ОАЭ, где уже создаются различные инновационные здания. Также сохраняется спрос на виллы, которые могут быть напечатаны с использованием технологии Mighty Buildings, подчеркивает Петр Манин, региональный директор разработчика программного обеспечения для строительных компаний Signax.
Несмотря на рост интереса к технологии 3D-печати в строительстве, стартапу предстоит преодолеть несколько вызовов. Это капиталоемкий бизнес, требующий крупных инвестиций в исследования и разработку (R&D), и, как отмечает Кирилл Чумачков, присутствует риск непривлечения дополнительных инвестиций в будущем. Кроме того, в этой сфере усиливается конкуренция, существует более 30 стартапов, занимающихся строительной 3D-печатью. Наиболее крупным из них является ICON с инвестициями в размере $500 миллионов, который строит дома в Техасе и имеет амбициозные планы на строительство домов на Луне в рамках программы NASA.
Основатели Mighty Buildings остаются оптимистично настроенными к будущему. Стартап уже разрешил основные технические и продуктовые вопросы и теперь сосредотачивается на заключении крупных контрактов и их качественной реализации. С этой целью Солоницын и Стародубцев передали управление компанией новому генеральному директору, Скотту Гебике. Партнеры также занялись новыми проектами, включая сервис Intently для автоматизации B2B-продаж и разработку экологических решений, связанных с проблемами климата и экологии.
